En inde comme dans d'autre pays asiatiques, l'éléphant est chargé de symboles...
De sa masse et de sa puissance physique, certaines représentations le montrent soutenant le monde... on lui donne aussi une image de force morale et de sagesse.... et aussi de mémoire, comme en Europe!

Plus il est clair de peau, voire blanc, plus il est sacré; certains sont même chargés de bénir les fidèles dans les temples! et beaucoup portent des objets de culte lors de processions religieuses...
Et comment ne pas parler de la représentation du dieu Ganesh chez les hindous, dieu à corps d'homme et à tête d'éléphant...

Mais attention, il n'est pas si lourdaud qu'il n'en a l'air, et peut vous courir après à 40km/h, ce qui lui donne de bonnes chances de vous rattraper! (les meilleurs au 100m courent à 36km/h, et pas sur la distance!)

Et pour finir, nous conseillons aux enfants (et aussi à leurs parents!) la lecture d'un conte de Rudyard Kipling, "L'enfant d'éléphant", dan le recueil "Histoires comme ça". Cela raconte comment un petit éléphant, très curieux, voulut savoir ce qu'un crocodile mangeait, et comment il se retrouva avec une trompe à la place d'un nez! Ce petit conte raconte avec humour que la curiosité peut être dangereuse, mais très utile, et que finalement, une trompe a plus d'avantages qu'un simple nez! C'est un bel éloge de la curiosité, que l'on trouve particulièrement bien illustré dans ces quelques vers :

Soit traduit approximativement :

Et pour voir quelques photos :

- Une fondation au Sri Lanka, qui protège les éléphants et mène des programmes pour faciliter la coexistence avec les populations; leur centre est ouvert aux visites, et ils cherchent régulièrement des bénévoles, si le coeur vous en dit! (site en anglais seulement, mais de jolies photos...)
www.millenniumelephantfoundation.com

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